風(fēng)機(jī)已有悠久的歷史。中國在公元前許多年就已制造出簡單的木制礱谷風(fēng)車，它的作用原理與現(xiàn)代離心風(fēng)機(jī)基本相同。1862年，英國的圭貝爾發(fā)明離心風(fēng)機(jī)，其葉輪、機(jī)殼為同心圓型，機(jī)殼用磚制，木制葉輪采用后向直葉片，效率僅為40%左右，主要用于礦山通風(fēng)。1880年，人們設(shè)計出用于礦井排送風(fēng)的蝸形機(jī)殼，和后向彎曲葉片的離心風(fēng)機(jī)，結(jié)構(gòu)已比較完善了。
1892年法國研制成橫流風(fēng)機(jī)；1898年，愛爾蘭人設(shè)計出前向葉片的西羅柯式離心風(fēng)機(jī)，并為各國所廣泛采用；19世紀(jì)，軸流風(fēng)機(jī)已應(yīng)用于礦井通風(fēng)和冶金工業(yè)的鼓風(fēng)，但其壓力僅為100～300帕，效率僅為15～25%，直到二十世紀(jì)40年代以后才得到較快的發(fā)展。
1935年，德國首先采用軸流等壓風(fēng)機(jī)為鍋爐通風(fēng)和引風(fēng)；1948年,丹麥制成運行中動葉可調(diào)的軸流風(fēng)機(jī)；旋軸流風(fēng)機(jī)、子午加速軸流風(fēng)機(jī)、斜流風(fēng)機(jī)和橫流風(fēng)機(jī)也都獲得了發(fā)展。
按氣體流動的方向，風(fēng)機(jī)可分為離心式、軸流式、斜流式和橫流式等類型。
離心風(fēng)機(jī)工作時，動力機(jī)(主要是電動機(jī))驅(qū)動葉輪在蝸形機(jī)殼內(nèi)旋轉(zhuǎn)，空氣經(jīng)吸氣口從葉輪中心處吸入。由于葉片對氣體的動力作用，氣體壓力和速度得以提高，并在離心力作用下沿著葉道甩向機(jī)殼，從排氣口排出。因氣體在葉輪內(nèi)的流動主要是在徑向平面內(nèi)，故又稱徑流風(fēng)機(jī)。隨著時代的進(jìn)步和發(fā)展，人們不滿足于離心風(fēng)泵的壓力及風(fēng)量要求，并且，離心風(fēng)泵的噪音也愈發(fā)成為工廠內(nèi)部比較頭疼的事。所以，日本首先推出全封閉式測流式風(fēng)機(jī)，也就是如今的高壓風(fēng)機(jī)（旋渦式真空泵）。此風(fēng)機(jī)以其精小的外觀和噪音，首次滿足了當(dāng)時社會對高壓風(fēng)機(jī)的需求。后來，相繼對此風(fēng)機(jī)進(jìn)行升級，先后發(fā)展至單段，雙段，三段葉輪的高壓風(fēng)機(jī)，并將高壓風(fēng)機(jī)的最大壓力一度刷新至230kpa，但這只作為風(fēng)機(jī)的極限壓力。此時的風(fēng)機(jī)已經(jīng)呈現(xiàn)出百家爭鳴的現(xiàn)象，表現(xiàn)比較搶眼的有：德國西門子，德冠。1983年，風(fēng)機(jī)技術(shù)引進(jìn)德國漢諾威到現(xiàn)在，高壓風(fēng)機(jī)的應(yīng)用已經(jīng)得到了普及，它廣泛應(yīng)用于工農(nóng)業(yè)方面，涵蓋基礎(chǔ)建設(shè)、環(huán)保行業(yè)，汽車工業(yè)，電鍍工業(yè)，水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)，工業(yè)集塵，包裝機(jī)械行業(yè)，印刷機(jī)械行業(yè)，塑料工業(yè)、化工、食品、制藥、醫(yī)療、電工電子、輕工紡織、船舶與鐵路，航空航天工程，讓我們的世界更加環(huán)保。